一九九六年腊月，我借了村支书那台三天两头熄火的破拖拉机，硬着头皮，把邻村出了名泼辣凶横的村花宋玉梅娶回了家。
这事那阵子传得邪乎，别说本村，连隔壁几个庄子都知道。谁提起宋玉梅，先咂一下嘴，再压低嗓门，说一句，那可不是一般姑娘，那是个能抡扁担、敢掀桌子、还不怕丢人的主。有人亲眼见过她把来家里胡说八道的混子打得满脸是血，也有人说媒婆上门时，她连茶都没倒，抄起扫帚就往外轰。反正一句话，谁家有儿子，谁都不敢往她跟前凑。
可偏偏就是这么个女人，最后进了我林大山的门。
我这人老实，老实得有点窝囊。二十五了，还没娶上媳妇。不是我挑，是家里条件实在摆不上台面。爹常年咳，冬天一冷，半夜能咳得整条炕都跟着颤。娘腿脚不好，阴天下雨疼得连灶前都蹲不久。家里三间土坯房，墙皮掉得一道一道的，屋顶的瓦片缺了角，下雨天盆碗瓢勺全得上阵接水。这样的家底，谁家姑娘听了不摇头。
所以刘媒婆踩着冻得发硬的黄土地进我家院门时，我压根没往喜事上想。
那天我正在院里劈木头，手都冻得发僵了。刘媒婆把手一拍，脸上的褶子都堆开了，说大山，给你说成了门亲事，宋家村的宋玉梅。
我斧头差点砸自己脚面上。
我抬头看她，以为她拿我寻开心。谁不知道宋玉梅啊，长得是真俊，眉眼清亮，身段也好，可脾气更是出了名的爆。听说前两个月镇上有个摆摊卖布的跟她说了句不中听的，她当场端起半盆脏水泼人家一身。还有回她哥喝多了，伸手抢她攒的钱，她拿着烧火棍追了他半条街。这样的女人，别说娶回家了，就是隔着院墙听见她说话，男人心里都发怵。
我爹坐在门口咳得脸都红了，断断续续问：“人家……咋会看上咱家？”
刘媒婆撇撇嘴，说看不看得上先不说，条件是真低，彩礼六百，别的都好商量。
六百。
这个数一出来，院里一下就静了。
那时候我们那一片娶媳妇，动不动就是两三千，还得加三转一响。六百，简直像做梦。可我心里一点都不踏实，越便宜，越觉得后头有事。
晚上吃饭，我娘蹲在灶门口，火光照得她脸一明一暗。她小声说：“大山，娘知道委屈你，可这门亲事要真黄了，你以后怕更难了。”
我没说话，只顾低头扒拉碗里的玉米糊糊。其实我心里也明白，像我这种家境，能有人肯嫁，已经是祖坟冒烟。只是宋玉梅那名声，真叫人犯怵。
定亲那天，我跟着爹娘去了宋家。
宋家院子比我家还乱，猪圈边上堆着烂柴火，墙根全是酒瓶子。她爹歪在门口晒太阳，一身酒气，她哥坐在小板凳上抠脚，看人的眼神都带着股吊儿郎当。我们刚把礼放下，他哥就开始挑三拣四，说肉少，酒差，拿这点东西糊弄谁。
我正憋着火，屋里忽然“哐当”一声，一个搪瓷盆飞出来，砸在门槛边，吓得我一激灵。
紧跟着宋玉梅就出来了。
她穿着件旧红袄，袖子挽着，头发利利索索扎在脑后，脸上没一点笑模样。她先瞪了她哥一眼，又看了她爹一眼，声音脆，却硬得像石头：“有完没完？再挑这婚就别结了。你们想拿我换钱，想都别想。”
她哥嘴里还想顶两句，她一抄起门后的擀面杖，直接往桌上一砸，茶碗都蹦起来了。
那一刻，我后脖子直冒凉风。
回去的路上，我脑子里翻来覆去都是她那一下子。说实话，我真有点打退堂鼓。可回头看我爹佝偻着背，娘走路一瘸一拐，我又把那点念头咽回去了。再怎么说，婚总得结，日子总得往下过。
腊月初十那天，天冷得邪乎，吐口唾沫都像能结冰。我借了村支书的手扶拖拉机，车头绑了朵大红花，突突冒着黑烟往宋家去。一路上，路边都是看热闹的，谁都想瞧瞧，那个凶名在外的宋玉梅，到底会不会老老实实出嫁。
结果到了门口，还真闹了一出。
她哥堵在院门口，张口就要五百上车钱，少一分都不让接人。我当时脑子都木了，兜里翻遍了，也凑不出五块整票。围观的人越围越多，都拿我当笑话看。我脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。
正僵着，堂屋门猛地开了。
宋玉梅自己掀了门帘出来，连盖头都没盖。她穿着一身簇新的红棉袄，眼睛里带着火，几步就走到门口，抬手推开她哥，骂得那叫一个脆：“你差不多得了，再闹我今天就不嫁了，大家谁都别想好看。”
她哥刚要发作，她一把揪住他胳膊，狠狠一甩，直接把人甩到墙边去了。
院里一下鸦雀无声。
她连看都没看我，径直爬上拖拉机车斗，回头冲我喊：“林大山，你还愣着干啥，等我请你啊？”
我吓得一哆嗦，赶紧去摇车。那一路我都不敢回头，手心全是汗，心想我这是娶媳妇呢，还是请了尊活阎王回家。
酒席办得仓促，也冷清。来吃席的人嘴上说恭喜，眼神全往新房那边瞟，谁也不敢闹腾。平常村里娶媳妇，总有几个喝高了闹洞房的，今天一个比一个老实，饭没吃完就溜了，生怕沾上事。
到了晚上，我心里更没底。
新房里贴着红喜字，炕烧得热烘烘的。我站在门边，腿都发软。宋玉梅坐在炕沿上拆头发，灯泡昏黄，照得她脸格外白。我越看越慌，总觉得她下一步就该抄起什么东西往我头上招呼。
于是我没敢上炕，偷偷从柜子里抱了床旧被子，打算去墙角木箱上将就一宿。那木箱是我平时放木工家伙什的，又窄又硬，可总比挨打强。
我刚把被子铺好，身后传来水声。她洗了脸，拧毛巾，屋里安静得只有我自己的心跳。过了一会儿，她忽然笑了一下。
那一声笑，不大，倒把我吓得头皮一麻。
我赶紧钻进被窝，把自己裹得严严实实，心想装睡吧，兴许还能躲过一劫。谁知道没一会儿，被子猛地让人掀开，凉风一下灌进来。我眼一闭，手忙脚乱护住脸，脱口就说：“别打头，明天我还得出工……”
说完，屋里静了。
我小心翼翼睁开眼，就见宋玉梅站在跟前，头发散着，脸洗得干干净净，眼里居然带着笑。不是那种吓人的冷笑，是软的，亮的，像变了个人。
她弯下腰，压低声音问我：“你就这么怕我啊？”
我都懵了，愣愣看着她，说不出话。
她把我的被子抱起来，扔回炕上，轻声说：“别躲了，我又不吃人。我要不把自己装得凶一点，哪能轮得到你娶我？”
我脑子嗡的一下，完全没听明白。
她让我坐到炕上，自己也坐下来，声音一下轻了很多。她说她家里那点破事，我今天也看见了。爹好赌，哥贪钱，早就打算把她往高价上卖。去年镇上一个四十多岁的光棍看上她，愿意出一大笔彩礼。那人名声臭得很，前头媳妇都让他打跑了。她死活不愿意，闹了好几回，根本没用。
她说到这儿，眼圈微微红了。
“我没法子，只能让自己变得谁都不敢碰。”她看着我，声音低低的，“名声坏了，总比被卖强。”
我怔住了。
她又说，其实她早就认识我。两年前夏天，她去镇上卖鸡蛋，半道上车坏了，又赶上暴雨，鸡蛋碎了一地。那会儿路上没别人，是我路过，帮她修了车，还把自己那件破雨衣搭她筐上挡雨。修完我连口水都没喝就走了，她后来打听了很久，才知道我是哪个村的。
“从那会儿起，我就记住你了。”她说这话的时候，声音很轻，可我听得心口一下热了，“别人看你穷，我不怕。我就怕嫁个狼心狗肺的。”
那一瞬间，我嗓子像被什么堵住了。
我真没想到，她那些泼辣、那些狠，全是撑出来的。她不是天生厉害，是不厉害就活不下去。她宁可把自己名声踩碎了，也不肯让家里拿去换钱。
我低头看着她的手，白白净净的，指尖却有裂口，一看就是常年干活磨出来的。我心里一下酸得厉害，半天才挤出一句：“玉梅，你受苦了。”
她听完没说话，只是看着我。
我伸手握住她的手，那手一开始还凉着，慢慢就暖了。我跟她说，往后到了我家，日子就算紧巴，也不会让她再受那种委屈。别人家能给她的，我未必一下拿得出，可我这条命、这双手，总归是向着她的。
她鼻子一酸，眼泪掉了下来，却偏偏笑了。
婚后第三天回门，又出了一桩事。
我挑着礼去宋家，本来想着好歹是个礼数，走个过场。谁知道刚进院，她哥就又打起主意，张口要我给他打一套家具，说什么自家人不收工钱，木料也得我包。
这话一出，我胸口那股火“腾”地就上来了。
搁以前，我兴许忍了。可那天不一样，玉梅就在我身边，我突然就不想忍了。她在娘家受了那么多窝囊气，要是嫁到我这儿，我还让人骑到头上，那我算什么男人。
我转身去墙角抄起一根顶门杠，往地上一杵，声音沉得连我自己都吓了一跳。
我说：“彩礼给了，人也娶了，从今天起，玉梅是我林大山的媳妇。你们以前怎么待她，我管不着，以后谁再想拿她当软柿子捏，先问问我答不答应。”
我平时话不多，可那回一字一句都咬得死紧。她哥被我镇住了，她爹也不敢吭声。满院子静得出奇，连鸡都没叫。
我说完，拉起玉梅就走。
出了宋家院门，风吹在脸上冷得很，可她的手却是热的。走了没多远，她忽然小声问我：“你今天不怕了？”
我扭头看她一眼，说：“怕啥，你是我媳妇。”
她先是一愣，接着就笑了，眼睛弯弯的，像冬天里难得见着的一点太阳。
后来回家的路上，我们商量着开春以后怎么办。我多接木工活，她在后院养猪，攒点钱先把屋顶修了，再慢慢给爹娘看病。日子不一定一下好起来，可两个人一条心，苦点累点也不怕。
那年冬天真冷，土路硬得硌脚，北风吹得人睁不开眼。可我牵着宋玉梅往家走，心里却是热乎的。
我那时候才明白，过日子这事，不是图一个名声好听，也不是图别人嘴里那点体面。能在风大天冷的时候，有个人愿意跟你并肩往前走，这就够了。
至于宋玉梅，她哪是什么母老虎。
她不过是被逼得太狠了，才学会了亮爪子。可等她真的认定了一个人，那颗心，比谁都软，也比谁都真。
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